Павел Ильич Таланкин родился 11 марта 1991 года в Карабаше, Челябинская область. Он работал педагогом-организатором и школьным видеографом в школе №1 своего родного города, где занимался организацией внеклассных мероприятий и обучением детей видеосъемке и монтажу. В 2013 году окончил Челябинский государственный институт культуры по специальности режиссура кино и телевидения.
После начала полномасштабного вторжения России на Украину в 2022 году Таланкин стал фиксировать на видео усиление милитаристской пропаганды в школе, где работал. Вместе с американским режиссером Дэвидом Боренштейном он создал документальный фильм «Господин Никто против Путина», который показал, как менялась школьная жизнь и как государственная пропаганда влияла на детей. Съемки длились около двух с половиной лет.
В 2024 году Таланкин покинул Россию, вывезя отснятый материал, и обосновался в Праге. Фильм получил признание на международных кинофестивалях, в том числе специальный приз на «Сандэнсе» и премии BAFTA и «Оскар» за лучший документальный фильм в 2026 году. В России фильм запрещен, а самого Таланкина объявили иностранным агентом.
После церемонии «Оскар» произошел инцидент: в аэропорту Нью-Йорка Таланкина заставили сдать статуэтку в багаж, так как служба безопасности сочла ее потенциально опасным предметом. При перелете во Франкфурт награда была утеряна, но затем найдена и возвращена режиссеру. Этот случай вызвал общественный резонанс и вопросы о безопасности и уважении к культурным достижениям в условиях международных напряженностей.
Павел Таланкин известен как педагог, который в сложных условиях пытался сохранить творческое пространство для детей и показать правду о происходящем в российской школе во время войны. Его фильм стал важным документом эпохи и вызвал широкий общественный резонанс.