Мария Владимировна Захарова родилась в Москве в 1975 году в семье дипломата и искусствоведа. В 1998 году она окончила факультет международной информации МГИМО, получив специальности востоковеда и журналиста. В 2003 году защитила кандидатскую диссертацию по истории в Российском университете дружбы народов. После университета начала работать в системе МИД России, где прошла путь от редактора журнала "Дипломатический вестник" до руководителя пресс-службы Постоянного представительства России при ООН в Нью-Йорке (2005–2008) и заместителя директора департамента информации и печати МИД (2011–2015).
В августе 2015 года Захарова стала первой женщиной, назначенной директором департамента информации и печати МИД России и официальным представителем министерства. В этой роли она регулярно проводит брифинги, делает официальные заявления и комментарии от имени МИД, активно участвует в публичных дискуссиях и медийных проектах.
В 2026 году Мария Захарова комментировала несколько значимых событий. В частности, она выразила обеспокоенность исчезновением памятника Александру Пушкину в немецком городе Хемер, рассматривая этот инцидент как проявление "отмены культуры" и русофобии. Также она подчеркнула, что реализация мегапроекта тоннеля через Берингов пролив, который должен связать Россию и США, невозможна без политической воли и устранения санкционных ограничений.
Захарова владеет английским и китайским языками, имеет дипломатический ранг чрезвычайного и полномочного посла. За многолетнюю службу и вклад в внешнеполитический курс России она была награждена орденами Дружбы, Почёта и За заслуги перед Отечеством IV степени. В 2022 году она попала под санкции ряда западных стран из-за своей позиции по российско-украинскому конфликту.
Личная жизнь Марии Захаровой связана с предпринимателем Андреем Макаровым, с которым она в браке с 2005 года. У них есть дочь Марьяна, родившаяся в 2010 году.